Спортивная карьера Жан-Клода Ван Дамма
Сейчас и не вериться, что в юном возрасте Ван Дамм был слабым и плаксивым мальчишкой, которого часто избивали его сверстники, меряя на нём свою силу.
В 11-тилетнем возрасте Жан-Клод попадает на занятия по каратэ, на которые его приводит отец, не подозревая даже о том, как этот вид спорта определит всю его дальнейшую судьбу.
Сам же Ван Дамм, носивший к тому времени очки с толстыми линзами, занимавшийся до этого классическим балетом, с первых дней обучения словно помешался на каратэ. Со временем у подростка появилось упорство или, может быть, прорезалось самолюбие. Когда все ученики уходили домой из спортзала, Жан-Клод оставался и ещё некоторое время отрабатывал навыки каратэ. Помимо занятий по каратэ он усердно занимался психологической подготовкой и аутотренингом, которые в последствие помогли выработать уверенность в своих силах. Порой он не снимал тренировочную форму даже, когда приходил в школу или домой, где он также отрабатывал технику и приемы. Тренировался Ван Дамм и вместе со своими ровесниками, и с более взрослыми противниками, участвовал в соревнованиях, на которых не было разграничений на возрастные и весовые категории. В 16 лет на таких соревнованиях он впервые победил в престижном турнире, при этом в финале Жан-Клод боролся с человеком, который был в два раза старше и вдвое тяжелее его.
Тренер Жан-Клода Ван Дамма — Клод Гетц — сразу разглядел в нем талант бойца и практически с начальных занятий уверял своего ученика в том, что тот обязательно будет чемпионом. И надежды тренера оправдались.
В 1978 году Жан-Клод получает от любимого учителя черный пояс, а через год ударом ногой в прыжке воспитанник Клода Гетца в начале боя пустил в накаут немца Дитриха Таргиллза и стал чемпионом Европы среди профессионалов. Но это была его последняя победа на профессиональном ринге.
Затем Ван Дамм выбрал другой путь в жизни — это бизнес и съемки в фильмах, хотя, наверняка, мог бы показать еще многое на ринге.